近日，嫦娥四号登陆月球背面的生物科普试验载荷传回最后一张试验照片，显示载荷内生长出的棉花嫩芽长势良好。这是在经历月球高真空、宽温差、强辐射等严峻环境考验后，人类在月球上种植出的第一株植物嫩芽，实现了人类首次月面的生物生长培育实验。这株棉芽就是由中国农业科学院棉花研究所提供的中棉所41的棉花种子产生。

据悉，作为嫦娥四号创新之一的生物科普试验，对生物物种的筛选，有着非常严苛的要求。除了种子要能够适应月球表面的极端条件，耐高温、耐冻，并且能抗辐射、抗干扰。之所以选中棉花种子，是因为棉花具有良好的抗逆境能力，一直以来都是盐碱旱地的“先锋作物”。经棉花所对多个棉花品种进行比对和筛选，最终确定由中棉所41种子完成此次科研使命。

中棉所41是是我国第一个具有自主知识产权的转双价基因抗虫棉品种，其丰产性好，在国内大面积种植，具有极好的遗传性，作为抗虫棉骨干亲本材料被全国20多家育种单位应用，育成新品种（系、组合）100多个，有力地促进了我国转基因抗虫棉新品种的培育，推动了我国棉种产业的快速发展。

此次嫦娥四号搭载的棉花种子在经历月球高真空、宽温差、强辐射等严峻环境考验后，在月球上发出嫩芽，表明了棉花具有更广谱的抗逆性，有望在未来太空生物学的研究中发挥重要作用，也为下一步我国棉花选种育种，提供了有力的理论支撑。（通讯员 梁冰）