7月5日，久雨初晴。湘西土家族苗族自治州花垣县公路建设养护中心十八洞农村公路养护团队陆建平、伍坤茂等7人，顶着烈日，修复被暴雨冲毁的路基和护坡挡土墙，清理沟渠。

“老陆，恭喜你们获评全国‘最美公路人’。”花垣县公路建设养护中心副主任龙金星把证书交到陆建平手中，闻听喜讯，大家脸上绽放出笑容。“我们从父辈手中接过养护公路接力棒，就一心只想着‘像爱护生命一样养护公路’。”今年56岁的伍坤茂，对公路事业感情深厚。

7月3日，全国第二届“最美公路人”在成都市颁奖。湘西州花垣县十八洞农村公路养护团队、怀化市通道县公路建设养护中心石岩道班养路工李时胜、益阳市公路建设养护中心桥隧养护科科长宋涛，获评全国“最美公路人”。

花垣县地处武陵山腹地，地势险要，弯多路窄。十八洞农村公路养护团队的7名成员，绝大多数都是“路二代”，见证了全县农村公路从泥巴路到水泥路再到沥青路的变化。

2012年以前，十八洞村进村公路只是3米宽的砂石简易路，村民出行靠肩挑背驮。要想富，先修路。2013年，花垣县成立十八洞农村公路养护队，对通村公路进行改造，启动旅游路、资源路、产业路建设，促进公路设施与生态空间协调，实现农村公路“畅、安、舒、美”。花垣县获评“四好农村路”全国示范县。

“原来卖头猪要背几公里，现在车子可以到家门口，太方便了。”十八洞村老支书石顺莲感触最深。

花垣县2490公里农村公路，如同乡村的“毛细血管”，向大山深处延伸，融入十八洞农村公路养护团队每名“养路人”的血液。他们一年巡护公路近4万公里，巡护车上的锄头、油锯、镰刀等10多种清障工具，成了他们亲密的“伙伴”。低温雨雪天，他们随叫随到，通宵达旦铲雪除冰。特别是今年防汛期间，道路安全问题多发，该团队及时巡查隐患和清理路障，确保群众安全出行。